變速箱是汽車傳動系統(tǒng)的主要組成之一。汽車的實(shí)際使用情況非常復(fù)雜，如起步、怠速停車、低速或高速行駛、加速、減速、爬坡和倒車等，這就要求汽車的驅(qū)動力和車速能在相當(dāng)大的范圍內(nèi)變化，而目前廣泛采用的活塞式發(fā)動機(jī)的輸出轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速變化范圍較小。為了適應(yīng)經(jīng)常變化的行駛條件，同時使發(fā)動機(jī)在有利的工況下(功率較高、油耗較低)工作，在傳動系統(tǒng)中設(shè)置了變速器。